核心竞争力本质上是一个相对论的问题，因为一个公司的核心竞争力相对于它的竞争对手而言则是竞争劣势。

所以，回答虚拟运营商的核心竞争力的问题，抛开具体来自不同行业背景的的公司，我们能否得到一个相对共性的答案？在我看来这是肯定的。那么首要的问题我们需要界定清楚虚拟运营商的“朋友”和“敌人”分别是谁？否则空谈核心竞争力是没有意义的。

虚拟运营商这个词作为一个轮廓性的某个产业参与公司群的概念，可以说精确的描述了虚拟运营商与基础电信运营商之间合作且竞争的关系。对于这种关系，我们可以从近期、中期、远期三个时间尺度看：

1）在短期来看，虚拟运营商与基础电信运营商之间的合作性要远大于竞争性。道理显而易见，一开始就选择公开的对抗，即使有另外一家基础电信运营商作为后台，也并非明智的市场策略，毕竟无论网络、定价权还是结算权都还在基础电信运营商的手里。此时虚拟运营商作为电信业务转售既没有品牌也没有市场认可。

2）在中期来看，虚拟运营商与基础电信运营商之间的属于合作性的竞争，主要将会表现在特定的细分市场上，直接争夺用户的场面将会时有发生。但是此时合作还应该是主流声音。此时虚拟运营商已经开始在细分市场建立了自己的品牌，并获得了市场的认可。

3）在长期来看，虚拟运营商与基础电信运营商之间的属于竞争性的合作。随着品牌和市场地位的建立，虚拟运营商已经相对基础电信运营商形成了自己的差异化的竞争优势，虚拟运营商具备了在特定细分市场与基础电信运营商全面争夺用户的基础。

按照上面的虚拟运营商的发展阶段，我们可以看到作为长期潜在的竞争对手，基础电信运营商始终是虚拟运营商不可绕过去的最直接也是最有力的特殊竞争对手。

而在虚拟运营商之间，由于一开始彼此具有不同行业背景，并已经在原来的行业建立了自己的行业市场地位，所以虚拟运营商们初始的关系式合作性大于竞争性，但是随着本行业资源优势的边际效应递减，原本泾渭分明的市场边界可能发生交汇从而虚拟运营商之间的竞争开始变得更加激烈。

这是一个从帮助基础电信提升竞争力到聚焦自身建立差异化的竞争优势的过程。那么，在近期、中期、远期三个时间尺度的发展阶段，我认为虚拟运营商的核心竞争将会按照：渠道--->服务创新---->产品创新三个层次螺旋发展：

1）近期，核心竞争力是渠道。得渠道者得天下，这句话永远不会过时，这既是虚拟运营商自己的有信心切入基础电信业务转售领域的来源，也是基础电信运营商评估候选者的重要参考指标之一。渠道意味着品牌认知，意味着用户流量。谁有能量在人口红利已经见顶的时下，帮助基础电信运营商获得用户增长，谁就能活下来。

但是，渠道作为核心竞争力，恐怕不是一种可以长久的事情，随着时间的推移竞争对手一是可以补上渠道短板，二是渠道的可利用价值也随着时间推移而逐渐的消散。

2）中期，核心竞争力是服务创新。提供与基础电信运营商不同的、差异化的、比较优质的服务，是虚拟运营商确立市场地位的重要一环。网络质量不是虚拟运营商的生命线，那么服务就成为虚拟运营商的生命线。

服务创新的本质是改善用户电信业务的消费体验，这种体验既包括账单服务与电信业务消费直接相关的服务，也包括异业的服务组合。服务创新是虚拟运营商使自己区别与基础电信运营商的关键一环，也是在虚拟运营商之间建立独特地位的关键手段。

但是大量的服务创新意味着高度密集的成本投入，这是一个成本约束的事情，不可以无止境。

3）长期，核心竞争力是产品创新。这种产品创新，我所言说的，不是转售的电信业务产品的创新。我所言的创新是虚拟运营商与移动互联网厂商合作，成为移动互联网厂商的“体验良好”的管道服务者。或者说，虚拟运营商利用自己在原先所处行业的优势市场地位，利用获得的便利的电信业务管道，进行本行业的产品创新，那么也能够促进其转售业务的发展，并形成独特的市场品牌和建立新的市场地位。

竞争关系的变化，已经竞争对象的变迁，就需要虚拟运营商在不同的竞争模式下，具备不同的核心竞争力，也就是说，能够活下来的好的运营商必然有一个核心竞争力递次迁移跃升的过程。

当然，我这里所讨论的虚拟运营商是指那些要干事的，而不是拿着牌照等着收购或者奇货可居等着卖或者只是向资本市场讲故事的虚拟运营商。

后记：这个话题是我和一个河北的网友@李天天 聊天时谈起的，他当时的问题是：运营商的核心竞争力是什么？我回答说：垄断政策保护、网络。就谈到了虚拟运营商，也就有了这篇文章。（本文独家发表钛媒体）